История первая
В один из декабрьских дней 1942 г. в небе над Ерманским (ныне Центральным) районом города Сталинграда близ Мамаева кургана фашистами был совершён очередной авианалёт. Младший сержант Инна, оказавшаяся в тот момент на улице, кинулась к одному из полуразрушенных домов, чтобы укрыться в его подвале и споткнулась о тело убитой осколком женщины, сжимающей в своих уже мёртвых руках свёрток с грудным ребёнком. Инна не задумываясь выхватила кричащего младенца, а через несколько мгновений, уже в подвале, передала его одной из женщин, прятавшихся там от бомбёжки. Во всём огромном городе на тот момент оставалось чуть более полутора тысяч жителей. Развернули пелёнки - оказалось, что это мальчик, на вид месяцев шести от роду. Одна из женщин настояла, чтобы именно Инна дала своему найдёнышу имя. И тогда комсомолка Инна ответила: "Пусть будет Вилор (это аббревиатура фразы "Владимир Ильич Ленин - отец революции")!".
Прошло много-много лет. Уже давно закончилась война, отстроился город, сменилось несколько поколений, у вчерашних фронтовиков подрастали внуки, а то и правнуки. Инна Сергеевна посвятила всю свою жизнь преподавательской деятельности в стенах Волгоградского Педагогического института. Но старость она встретила будучи совершенно одинокой женщиной, больной и никому не нужной. Не было у неё ни мужа, ни детей - так сложилась жизнь. Дни тянулись за днями, но однажды...
Наступило 2 февраля - день празднования победы в Сталинградской битве и Инну Сергеевну, как ветерана ВОВ и очевидца этой самой битвы, пригласили в её родной Пед. Институт для выступления перед студентами и гостями. Её просили рассказать какую-нибудь занимательную историю, произошедшую с ней в период военных лет. Она и рассказала о бомбёжке в Сталинграде и о спасённом ею младенце. И вдруг в зале встала какая-то женщина и потрясённо спросила: "Так это вы моей маме ребёнка отдали?".
Оказалось, та женщина из подвала оставила мальчика себе и воспитала вместе со своей дочерью как собственного сына. Шли годы, найдёныш Вилор стал красавцем-военным. Проведя всю жизнь в заграничных гарнизонах, дослужился до полковника. Был женат, имел двоих взрослых детей. Его семья жила в полнейшем достатке. А историю о своём спасении он знал с детства, она стала чем-то вроде семейного предания, чуть ли не легендой. И Вилору все эти годы очень хотелось найти спасшую его от верной смерти девушку, но приёмная мать, к сожалению, совершенно ничего о ней не знала, даже имени. И вдруг - такая встреча!!
Очень скоро Инна Сергеевна стала полноправным членом большой и любящей семьи Вилора. Вот так в далёкой молодости она подобрала своё будущее спасение от одинокой старости. Во истину - неисповедимы пути Господни...
История вторая
Вот уже два года Вика была замужем за более чем обеспеченным и влиятельным мужчиной по имени Виктор. Муж был старше Вики более, чем на двадцать лет и к огромному сожалению Вики не мог иметь детей, не из-за возраста, Виктору было слегка за сорок, а по медицинским показателям. Самого Виктора эта проблема не сильно напрягала, а вот для Вики рождение ребёнка стало навязчивой идеей и самой больной темой. Устав от постоянного "нытья" молодой жены, Виктор дал добро на посещение Викой банка спермы.
Искусственное оплодотворение прошло успешно и в положенный срок Вика родила долгожданного ею ребёнка - сына Артёма. Вот только семейная жизнь с Виктором после появления Артёмки начала буквально трещать по швам и в конце концов брак распался. Вика с малышом вернулась в свой родной город, из которого когда-то уехала, чтобы поступить в один из ВУЗов Москвы.
Шло время, Артёму исполнилось пять лет. Каждый день Вика с сынишкой гуляли в парке рядом с домом, в том же парке каждый день выгуливал собаку молодой человек по имени Антон. Он уже давно обратил внимание на Вику, но всё не решался к ней подойти, думая, что такая привлекательная молодая мама наверняка замужем и ему, Антону, там ничего не светит. Вика заговорила с ним первой, якобы заинтересовавшись его собачкой, а дальше всё сложилось само собой - меньше, чем через месяц Вика и Антон стали жить вместе, а вскоре и вовсе поженились.
В общении с Артёмом у Антона с самого первого дня не возникло ни малейших сложностей. Более того, казалось, что эти двое с полуслова понимают друг друга. По мере взросления Артёма их похожесть стала буквально бросаться в глаза: одинаковые привычки, предпочтения, вкусы, жесты и даже смех. Привело это к тому, что в один прекрасный день Антон, прихватив Артёма, отправился на сдачу анализа ДНК, который и выдал вероятность отцовства в 97%!!
Как такое могло случиться? Да очень просто: Антон, так же как и Вика, несколько лет назад был московским студентом и однажды, почти за год до появления на свет Артёма, будучи совершенно без копейки денег, единственный раз в жизни пошёл на то, чтобы стать донором банка спермы, в который в последствие и обратилась Вика в надежде родить ребёнка... И уже потом, годы спустя, Вика, Артём и Антон встретились в своём родном городе за тысячи километров от Москвы, чтобы стать одной семьёй. Вот это и называется - "Судьба свела!".
P.S. Я считаю вышеописанную историю современной, адаптированной к нашему времени версией повести Александра Сергеевича Пушкина "Метель". Думаю, многим из вас она знакома, а если нет - прочтите непременно.
Была половина шестого утра, когда я проснулась, - на дворе было светло, и пели птички. Ничто не предвещало беды. Я повторила себе: «Уна, ты самая красивая девушка на всем белом свете и в его окрестностях» с десяток раз, как обычно; потом потянулась и встала…
Конечно, я самая красивая девушка в мире, вот и зеркало считает точно также. Какие у меня роскошные русые волосы, как они восхитительно струятся по плечам - когда я причесываюсь перед зеркалом, я сама наслаждаюсь их мягкостью и блеском. Их обязательно нужно украшать живыми цветами…. И вовсе я не полная - у меня ладненькая чудная фигура; подумаешь, немного лишка на бедрах и талии, а грудь зато какая! Зеркало снова со мной согласно… А кожа? Белая, как молоко и нежная как лепесток! Все мужчины должны быть у моих ног! Но я очень неприступная, хоть и официантка, и горжусь этим!
Нет, конечно, я вовсе не воплощение невинности... Но мне всегда было безразлично, сколько у мужчины денег. Он мне либо нравился, либо - нет. И, если он был мне неприятен, - как бы он не был богат, ему было не видать меня, как своих ушей!..
…Я заварила себе на завтрак ячменный кофе. Конечно, вместо этой бурды я могла бы пить вкусный кофе, но я должна делиться заработком с родными в деревне, - не зря же я живу в городе! Мама не может работать, она ухаживает за папой - его разбил ин… в общем, какая-то болезнь, когда человек не может сам даже поднести ложку ко рту. Приходится экономить: я давно не покупала себе приличную одежду; имеющееся платье поизносилось и мало меня украшает. Впрочем, даже если я одела бы на себя мешок с прорезанной для головы дырой - меня бы и это не испортило!..
…Я вынула из стаканчика с водой георгин, приколола его шпилькой к волосам, и направилась в таверну.
Конечно, руки мои от всех этих тряпок, щеток и кастрюль выглядят самым непривлекательным образом. Пожалуй, это - единственный повод для огорчения в моей внешности. Я их смазываю гусиным жиром и постным маслом, но все это почти бесполезно, когда целый день приходится то оттирать котлы, то мыть пол, то помогать повару резать свёклу…
…Когда я закончила утреннюю уборку, явился мой толстяк - хозяин таверны. Он принес кожаный кошель с деньгами для своего кредитора; сказал, что денег там очень много, и поручил мне отнести. Он два раза повторил: «Убери деньги подальше, иди осторожно и смотри не потеряй».
Кошель был небольшой, плотно набитый, на тоненьком ремешке. Надев ремешок на плечо, я убрала кошель за пазуху, и пошла, довольная тем, что целых полдня свободна от обслуживания гостей. По дороге я встретила сначала знакомую стряпуху с королевской кухни, потом - горничную камергера Марту. Я остановилась и поболтала сначала с одной, потом - с другой. Горничная вызвалась меня проводить. Мы с ней, разговаривая о том, о сём, прошлись по небольшому рынку на площади - ей нужно было приобрести кое-что к столу.
У дома кредитора я простилась с Мартой, и, уже поднимаясь по ступенькам, решила достать кошель из-за пазухи. Вдруг я обнаружила, что там его нет.
Я осмотрела себя всю, перетряхнула свою одежду, чуть не сняла рубаху. Кошеля не было.
Я обмерла; перед глазами вдруг всё поплыло. Я беспомощно огляделась вокруг, осмотрела ступени, на которых стояла. Мне показалось, что я вижу плохой сон, и, стоит только проснуться, - кошель окажется на месте. Но я не просыпалась, и кошель исчез! Куда он мог пропасть, он же висел на плече?.. Ремешок мог порваться, кошель - соскользнуть и выпасть… Неужели так и случилось?! Как же я этого не заметила?!..
Я сбежала по ступенькам вниз, и бросилась назад, к площади. Сердце билось часто-часто, голова была как ватная. Я старалась припомнить тот момент, когда у меня пропало ощущение чего-то тяжелого за пазухой. Кажется, когда я разговаривала со стряпухой, оно еще было…. Потом… так, потом я встретила Марту. Ощущение кошеля за пазухой еще было, я это помню. Потом мы с ней шли, болтая - вот тогда-то, кажется, я и забыла про кошель, потому что она рассказывала мне свой захватывающий роман с королевским конюхом, а этот красавчик - бывший конокрад, и непонятно, как он оказался во дворце… Ох, пропади он пропадом, этот конюх!..
Нас же окружало столько людей, - почему же, когда кошель упал на землю, меня никто не окликнул: «Эй, девушка, ты что-то потеряла?» А может, никто не увидел, как кошель упал; и он так и лежит там, где выпал?.. Он же незаметный, коричневый, небольшой.., да и много ли людей ходит по улице, всё время глядя себе под ноги?..
Я стала лихорадочно вспоминать, мимо каких лотков проходили мы с Мартой; но от расстройства всё позабыла, и долго бродила по площади бесцельно, устремив глаза вниз… Прохожие, наверное, принимали меня за сумасшедшую.
Стоп, - сказала я себе, - возьми себя в руки! Какой смысл в таком блуждании? Вспоминай, как шла - иначе ничего не найдешь!
Я припомнила весь наш путь: лоток с зеленью, лоток с фруктами, лавочка с украшениями, потом овощная лавка… Я медленно прошла этой дорогой, тщательно просматривая всё, что лежало на земле. Вот он!.. Нет, это камень. А это что такое, коричневое?.. засохший лист... Ничего не найдя, я тем же путем пошла назад - вдруг недостаточно внимательно смотрела?..
…Я обошла площадь, наверное, раз двадцать, - совсем выбилась из сил, ноги едва передвигались, в горле пересохло; но я настойчиво продолжала поиски, не представляя, как могу вернуться в таверну без денег. Лоточникам я, наверное, примелькалась, - они косились на меня; а я, в свою очередь, пристально смотрела им в глаза, а потом - на их прилавки: не прячут ли они между своими ящиками мою пропажу?..
Наконец, меня остановил полицейский.
- Что ты здесь бродишь, как неприкаянная?
Я обрадовалась, в надежде, что он мне поможет, и честно поделилась своей бедой. Но он только рассмеялся:
- Ты ненормальная, красотка? Ты думаешь, кошель с деньгами будет валяться посередине торговой площади дольше одной минуты? Простись с ним навсегда! И нечего тут шататься взад-вперед, а то придется отвести тебя в участок, чтобы не смущала покой мирных граждан!
Я разрыдалась, и прекратила, наконец, свои поиски…
По узенькому переулку я вышла на соседнюю площадь - с фонтаном - и, вся в слезах, упала возле него на скамью. Я не понимала, как могла быть такой разиней: ругала себя, на чем свет стоит. Хозяин ни за что не поверит, что я потеряла деньги. Он решит, что я их присвоила, или потратила… Нет, он, конечно, так не подумает: он же знает, что я - девушка честная; впрочем - какая разница, он все равно потребует их вернуть! И как я это сделаю?.. Я сидела и хлюпала носом. У меня сроду не было такой суммы… И папа болен, и мама не поможет, - им в деревне даже нечего продать...
Тут мне в голову пришла спасительная мысль: я могу предложить хозяину отработать! Буду вкалывать за половину жалования… Отдавать больше, чем половину я просто не могу - мне надо платить за комнату и посылать деньги родным. Самой мне ничего не нужно… Я могу питаться одними корками, - да-да-да, так мне и надо… И ходить в лохмотьях, оставив мечту о новом платье… Обойдусь!
Едва я нашла выход из положения, как вспомнила, что меня ждут не дождутся в таверне - там же некому обслуживать гостей! Какой ужас - уже вечер!.. Мои тщетные поиски затянулись почти на целый день!
Я умылась из фонтана, тяжело вздохнула и отправилась сдаваться на милость своего хозяина. Ох, какая там милость? - он меня сейчас просто убьет… Мало того, что потеряла деньги - так еще и целый день прогуляла! О том, что он простит мне долг, нечего и мечтать. Да какое там простит - мой хозяин удавится за копейку!
Когда я вернулась в таверну, там было намусорено, накурено и уже почти пусто. Только за одним столиком сидел посетитель, допивая свою кружку пива. Я его знала, - он часто бывал в нашем заведении, и встречался здесь с разными людьми, чаще - со всяким сбродом: бродягами и другими подозрительными личностями. Это меня всегда удивляло, так как сам он выглядел очень прилично. Когда я обслуживала его столик, я украдкой его разглядывала. Он был довольно молод, хотя в его темных, коротко подстриженных волосах я заметила несколько седых; а возле тонких губ уже наметились две жесткие складки. Пристальный взгляд его серых глаз становился приветливым, когда он обращался ко мне. Он носил сюртук, похожий на военный мундир, темный плащ и черные перчатки. Плащ он обычно оставлял на вешалке у входа, а перчаток не снимал... Он был худощав и хорошо сложен. Откровенно говоря, он мне нравился. В другой раз я обрадовалась бы, что он заглянул к нам на огонёк, но сейчас мне было не до него…
Хозяин набросился на меня с криком:
- Ты сошла с ума?.. Где ты шлялась весь день?! Почему повар и я должны сами обслуживать гостей?!..
Но тут он взглянул мне в лицо, и вдруг с ужасом произнес:
- Деньги?!..
Я развела руками, жалобно на него глядя.
- Что?!! - заревел он. - Ты не передала деньги?!
Я покаялась в своем грехе, что сразило хозяина наповал. Он опустился на рядом стоящий стул и откинулся на его спинку с таким видом, будто ему вонзили кинжал под ребра.
Несколько минут он осмысливал то, что я сказала, а потом сквозь зубы спросил меня:
- И как ты намерена мне их отдавать?!..
Я робко предложила, что буду работать за половину жалования, пока не расплачусь.
- Ты соображаешь, что ты говоришь? - спросил хозяин ядовито. - Мои кредиторы будут ждать целый год, пока ты вернешь мне долг?..
Я не могла придумать ничего другого. Тогда он заявил:
- У тебя есть выход: будешь обслуживать гостей в закрытой комнате - тогда ты рассчитаешься достаточно быстро. Ясно, да?
Яснее ясного! Я задохнулась от негодования. Как он смеет мне такое предлагать?! Этот сводник давно намекает, что мое упрямство снижает прибыль его заведения! А теперь, значит, он решил воспользоваться моим бедственным положением?! Ему мало того, что официантка у него - и уборщица, и посудомойка; он хочет, чтобы всякий раз, как пожелают его клиенты, она еще и обслуживала их в закрытой комнате!..
- Перестань строить из себя недотрогу, - сердито сказал хозяин. - Не ты первая, не ты последняя. Всё. Разговор окончен!
Я разрыдалась. Его это не тронуло.
- Я не буду, - сказала я сквозь слезы. - Всё, что хотите - только не это.
- Ах ты, мерзавка, - закричал хозяин. - Или сей же час отдавай мои деньги, или делай то, что тебе говорят!
- Я не буду, - всхлипывая, повторила я упрямо. - Я не хочу быть уличной девкой! Я не согласна! Пусть я виновата, что потеряла деньги, - я готова отработать, но только по-другому! Иначе я просто уйду от вас, вот и всё!
Тогда он больно схватил меня за руку и зашипел:
- Я тебе уйду! Не думай, что тебе удастся куда-нибудь от меня сбежать! Я тебя заставлю отработать!..
- А ну-ка, полегче, - вдруг раздался рядом с нами грозный голос.
Это вмешался гость, находившийся в таверне всё то время, пока мы ругались с хозяином, - оба мы позабыли о нём в пылу ссоры. Он встал со своего места и решительно подошел к моему толстяку:
- Что ты к ней привязался?
Хозяин несколько испугался, но он чувствовал свою правоту:
- Вы же слышали, господин - она потеряла мои деньги!
- И что с того, что потеряла деньги? Это значит, что её можно бить?
- Я не бил её, но она не хочет отрабатывать, а я из-за неё остался должен!
- Если ты был должен деньги, почему ты не отнес их сам? Почему послал с большими деньгами девушку - одну, без провожатого? У неё могли их просто-напросто отобрать, ты об этом подумал?! Ты что, не знаешь, как опасно ходить по улицам с большой суммой денег? А если бы её из-за твоих денег взяли и убили - с кого бы ты тогда их требовал?!..
Короче говоря, этот господин отчитал моего толстяка, как школьника; тот даже возразить ничего не сумел в свое оправдание, только покраснел и растерялся. Закончив свою отповедь, господин сердито спросил:
- Сколько она тебе должна?
Толстяк назвал сумму, которую я потеряла. Господин нахмурил брови, немного подумал; потом - я глазам своим не поверила! - достал свой собственный кошелек, отсчитал ровно ту сумму, которую ему назвали, и вручил деньги хозяину таверны.
- Возьми, и больше никуда не посылай девушек с деньгами одних!
Толстяк мой, обалдев от такого поворота, пересчитал деньги, которые ему дали, посмотрел их на свет, попробовал на зуб, а потом сообщил:
- Весьма благодарен, но прошу учесть: она таких денег не стоит!
Вот нахал! Как он посмел такое про меня говорить! Я бы выцарапала ему глаза, если бы обстановка была более подходящая.
- И сводник ты никудышный, - усмехнулся господин. - Вместо того чтобы похвалить свой товар, ты его критикуешь. У тебя ещё есть вопросы к девушке, или ты удовлетворен?
Хозяин расшаркался и заверил господина, что он полностью доволен, и у него нет ко мне претензий. Тогда господин взял с вешалки свой плащ, надел его и, не прощаясь, вышел.
- Иди, - за тебя заплачено, - с досадой бросил мне хозяин. Я вытерла глаза, кинула на хозяина негодующий взгляд - как он мог сказать, что я не стою?! Откуда он-то знает, этот боров, - я никогда не подпускала его к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки?! Потом я поплелась за своим спасителем.
Я вышла вслед за ним на темную улицу. Там было ветрено и довольно прохладно. Он шёл очень быстро, я едва поспевала. Наконец я кашлянула и сообщила, что не могу так быстро ходить. Он обернулся, и, казалось, был очень удивлен:
- А ты что тут делаешь? Тебе давно пора домой.
На моем лице, очевидно, было написано такое недоумение, что ему пришлось пояснить:
- Я, собственно, дал денег этому грубияну, чтобы он от тебя отстал.
- Но вы заплатили свои собственные деньги! - я с трудом оправилась от изумления. - Вы что, за это ничего не хотите?
- Нет, - ответил он.
- Но это же очень большие деньги. Мне полгода работать.
- Не разорюсь, - заметил он.
Мне стало стыдно:
- Но я же потеряла их, потому что растяпа. Я должна вам их вернуть!
- Считай, что я тебе их подарил. Довольно об этом, - заявил он.
Тут, наконец-то, я поняла, что должна просто поблагодарить его от всей души, а дальше - идти себе домой, свободной и с чистой совестью!
И как же это было прекрасно! Я пошлю денег своим в деревню! И мне не придется питаться хлебными корками! И к будущему году я накоплю себе на новое платье! Всё радовало меня, кроме одного: спаситель мой собрался уходить…
Чтобы задержать его, я не придумала ничего лучше, чем попросить его проводить меня до дому.
Он кивнул и сказал:
- Хорошо, провожу…
Лицо его в темноте выглядело совсем молодым. Пахло кипарисами, а месяц был белый и блестящий... По дороге я замерзла, и он отдал мне свой плащ. Пока мы шли, я долго размышляла, а потом спросила:
- Но ведь на свете полным полно несправедливости, и люди часто попадают в такие ситуации, как я, еще и похуже. Ведь вы же не каждый раз за них платите?
- Нет, - согласился он. - Не каждый.
- Тогда - почему? - спросила я. - Может быть, я вам просто нравлюсь?
- Может быть, - сказал он, подумав.
- Я тоже нахожу, что я вполне симпатичная, - сказала я с облегчением. - Только руки…
- Руки - что?
- Руки - не очень…, - честно призналась я. - Мне кажется, что у меня на руках такие мозоли от работы, что, когда я обнимаю мужчину, боюсь поцарапать. Порой хочется надеть перчатки, - как у вас, - чтобы не волноваться об этом в постели…
- Не надо, - сказал он, рассмеявшись. - Лучше без перчаток.
…Когда мы подошли к дому, я пригласила его выпить чашку чаю; и он поднялся со мной в мою комнату. От чая, правда, он отказался; и сразу попросил задуть свечу, стоило мне её зажечь…
…Уснул он довольно быстро - наверное, устал. А я долго не спала, взбудораженная всей этой свистопляской с потерей денег, утомительным блужданием по площади и остальными событиями этого бесконечного дня. Я лежала, опершись на руку, и смотрела ему в лицо, - иногда мужчины так красивы, когда они спят… Потом я положила голову ему на плечо, закрыла глаза и задремала.
…Утром, когда я проснулась, его уже не было. Он оставил мне на столе денег и смешную записку: «Цветок в прическе очень тебе идет». Я сообразила, что так и уснула со своим увядшим и помятым георгином в волосах…
Я теперь могу прикалывать к волосам свежие цветы хоть каждый день - мой хозяин прибавил мне жалование. Вот уж, воистину, никогда не знаешь - где найдешь, где потеряешь...
Случилось это прошлым летом. В небольшом городке, под Краснодаром. Одна знакомая поведала мне свою историю любви. И чем больше она рассказывала, тем больше я удивлялась, как такое может быть.
Анжела недавно сдала на права. Но практиковаться было не где, и пределом ее мечтаний стала покупка машины. Простая, недорогая, но такая желанная. Наступил день, когда все задуманное исполнилось. На свои последние сбережения моя подруга приобрела автомобиль. Их встреча состоялась на местном авторынке. Красивые, белые «Жигули» шестой модели, покорили Анжелу. Она сразу же села за руль. Но кататься пришлось недолго. Так как случилось ДТП. На дороге новые Жигули протаранил безбашенный Хёндай, за рулем, которого сидела жгучая блондинка и злобно рычала.
От обиды слезы хлынули из глаз, но защитить себя и свою ласточку, девушка все же попыталась. После часа препирательств, Анжела поняла, машина безнадежно испорчена. Придется сдавать ее в автосервис на ремонт. Причем оплачивать расходы виновница не собиралась.
Ближайшая мастерская, оказалась недалеко от дома. Анжела принеслась к ней и дрожащим голосом объяснила мастеру, что нужно сделать. Было ясно, девушка отчаялась, плохо понимая, что происходит. Иначе бы она заметила, как поддерживал ее парень, работавший здесь автослесарем. Они договорились, что через неделю клиентка может забрать свою машину в целости и сохранности.
Неделя прошла. Анжела на крыльях подлетела к автосалону. Но автомобиль забрать не смогла. Потому что его починили на скорую руку. Все последствия аварии остались заметными. Более того девушка поняла, что недавно на машине куда ездили. В салоне был жуткий беспорядок. Рядом с техникой вертелся тот самый автослесарь. Он невнятно пытался что-то объяснить. Анжела накинулась на него, как разъяренная тигрица: «Приду через три дня, чтобы вот этого не было».
Через три дня клиентка пришла, с братом. Когда она открыла дверь салона, то удивилась, насколько там было чисто. А на заднем сиденье лежал букет роз и приглашение в ресторан от того самого автослесаря.
Девушка не смогла устоять. Этот вечер стал самым чудесным в ее жизни. Саша объяснил ей, что попросил друга помочь с ремонтом машины. Сам отлучился по делам. Вернувшись в автосервис, Александр увидел, что друг пропал, а техника осталась в ужасном состоянии. В тот момент, когда клиентка пришла за автомобилем, он пытался устранить неприятные последствия.
Всю ночь пара провела, вместе танцуя и смеясь. Были забыты прошлые обиды. Молодые люди обрели свое счастье. Через полгода Анжела и Александр поженились.
(очень грубый черновик, будет правиться)
В доме напротив живет интересная и достаточно заметная семья. Чем же она интересна и так заметна, спросите Вы?! Да просто красивая пара возрастом немногим за 40-к. Он - высокий статный брюнет с открытым благородным лицом. Она – красивая блондинка с идеальной фигурой, стройной осанкой и очаровательной приветливой улыбкой.
Вместе смотрятся просто потрясающе – на контрасте светлого и темного, серьезного и воздушного, эффектного и солидного. Он одет всегда строго, она – ярко и стильно, но со вкусом и не вычурно. У них двое деток. Мальчик 16-ти лет, очень вежливый и воспитанный, похож на папу и девочка лет 7-8-ми – копия мамы.
Семья в достатке - две приличные иномарки, дети одеты в неброские, но очень качественные и дорогие вещи. Родители – вообще образец стиля и вкуса. Любо-дорого посмотреть на этих людей.
А как они относятся друг к другу?! Муж всегда откроет дверь перед женой, что парадного, что у машины. Перехватит у нее сумки. Раскроет над ней зонтик, если вдруг нахмурится небо и начнет накрапывать дождик.
Со стороны складывается такое впечатление, что эта женщина идет по жизни легко и непринужденно, а вокруг нее сформировано невидимое пространство «безопасности и комфорта», границы которого, постоянно и четко отслеживает ее заботливый муж.
Прощаясь утром перед началом рабочего дня, они обязательно обнимутся на автостоянке и нежно поцелуют друг друга перед тем, как сесть по своим машинам и разъехаться в разные концы нашего города. А как они смотрят друг на друга?! Столько тепла в их глазах… Идиллия, одним словом. Можно только порадоваться и позавидовать, но только «по белому», по-доброму.
С этой семьей особо близко мы не знакомы, но при встрече всегда здороваемся, или просто приветливо улыбаемся, чисто по-соседски, не более того.
Как-то захандрила моя «ласточка» - стала «подтраивать» на холостых оборотах. Из-за такой мелочи гнать машину в сервис?! Ага, сейчас! Голова на месте, руки тоже, разберемся.
Поднял капот, выкрутил свечи, зазор между электродами на одной не понравился?! Да и цвет нагара какой-то неестественный… Прошелся по подозрительной свече пъезопробником, искра «через раз» пробивается, слабенькая и несерьезная. Не внушает уважения! Понятно, отработалась свечка, в мусорный контейнер ее.
- Приветствую сосед! Бог в помощь! Что-нибудь нужно?!
Сосед пожимает мне руку выше запястья и, заглядывая под капот «обнаглевшей» машины, мягко продолжает.
- Ничего, грязь не кровь, всегда отмыть можно. Свеча накрылась?! В идеале надо весь комплект менять. У меня в багажнике завалялся настоящий «Бош», абсолютно новый. Не поймите превратно, возьмите просто так…
Пресекая мою вежливую попытку отказаться, брюнет вытаскивает из своего новенького «Лансера» комплект запакованных в пластик свечей и, вытянув из моих рук свечной ключ, полез менять свечи в двигателе моей машины.
- Не откажите, прошу Вас! У меня «пепелац» еще на гарантии, официальный дилер все равно под капот лазить строго запрещает, а руки иногда чешутся в железе поковыряться. Познакомимся, мы же давние соседи?! Павел!
- Александр! Очень приятно!
- Взаимно.
Подкупающе улыбаясь, Павел с явным удовольствием погрузился в подкапотное пространство моей «ласточки».
Постепенно, ничего незначащие фразы, стали перерастать в содержательную задушевную беседу. Сначала поговорили о машинах, обсудив преимущества или слабые точки той или иной модели, затем прошлись по хобби, незаметно перешли к теме семьи.
Павел отпустил комплимент моему сыну, что, мол сразу видно, вежливый и воспитанный юноша. Я ответил встречными любезностями о его детях, мол красивые в папу и в маму, что говорит о несомненно большой любви между родителями. Мягко затронул такой момент, что почти все женщины нашего двора с разной степенью белой зависти наблюдают за Вашими отношениями, настолько они трепетные и нежные.
Павел поблагодарил за добрые слова и, вытащив сигарету, взял длинную паузу, о чем-то глубоко задумавшись. Несколько раз глубоко затянувшись, мой собеседник неожиданно грустно усмехнулся.
- Большая любовь и трепетные отношения говорите?! А как Вы думаете, по внешнему виду наших задушевных отношений, можно предположить, что мы поженились через пять минут после первого знакомства и к тому же поженились чисто из меркантильных интересов?!
Дальше говорил только Павел, а я играл роль пассивного слушателя.
- В школе у меня была соседка по парте, красивейшая девчонка. Яркая шатенка! Фигурка улет! Хоть на обложку любого журнала, мде… По ней сохли все парни района, но у нас была любовь. Любовь! Настоящая, как тогда казалось. Каждый день вместе! Были неразлучны как ниточка с иголочкой. Куда я, туда и она. Где она, там и я… Окончили школу, поступили в институт. Опять вместе! Все окружающие уже привыкли видеть нас только вместе. Вопрос о свадьбе даже и не обсуждался. Дело времени. Решили пожениться сразу по окончании института, начав по-настоящему взрослую жизнь. За полгода до выпуска вышли на диплом, пошли предложения от работодателей по распределению на дальнейшую работу. Так как учился весьма прилично, да и честно говоря, мой дипломный руководитель был общепризнанный «монстр» всеми безмерно уважаемый, натаскал меня, будь здоров. Он же и рекомендовал меня по выпуску в одну весьма серьезную организацию, а там сразу поставили вопрос о поездке за границу – в Африку. Хороший старт для молодого парня, не так ли?! Лучше не придумаешь! Приличная зарплата в валюте и за пять лет можно неплохую кислородную подушку себе создать… Но, пять лет если женатый, а если холостяк, то только на один год, такие дела.
Прибежал весь такой счастливый к невесте своей, все ей вывалил как на духу, а она вдруг отстранилась так холодно, губки неожиданно поджала в тонкую ниточку и говорит вкрадчиво: «мол, никуда мы не едем». Ей папа, по распределению пробил приличную должность в одном из солидных министерств, ну и для меня чего-нибудь расстарается.
Я давай ее убеждать! Как же так? Всегда вместе! Ниточка за иголочкой… Бесполезно! Папа! Министерство! Карьера! Москва! А что ей в Африке делать?! Комаров малярийных очаровывать?!
Короче, поставила вопрос ребром! Или, или! Ну, я тоже молодой был, горячий! Думаю, ах так?! Если до свадьбы все точки над «и» не расставить, вообще беспросветным подкаблучником станешь! Уперся как баран и давай гнуть свою линию! Мужчина же я, в конце концов?!
А подруга мне и говорит! Твое личное дело, любимый - езжай в свою сраную Африку к обезьянам, бегемотам, крокодилам, кашалотам, правильно мне родители всегда говорили, что ты «бесперспективный». Короче, все кончено, забудь мой телефон и не ищи меня на выпускном вечере, я на дискотеку в МИД уезжаю. Меня пригласил знакомый молодой человек с нового места работы. Хороший парень, референт и все такое…, уже с машиной, не то, что ты! Сказала, как кипятком ошпарила.
На «выпускном» напился до полусмерти! Чумной был, как дров не наломал, одному Богу известно?! Думал, уеду хотя бы на год, забудусь! А не тут-то было. Начались непредвиденные задержки с командировкой. А мне уже все едино было. Помню, что командировка откладывалась сначала на пару месяцев – оформление загран.паспорта, бесконечные инструктажи, короче вполне нормальные бюрократические сложности. Потом, еще на пару месяцев… А мне бы скорее из Москвы, из страны уехать, чтобы любовь свою даже случайно не встретить! И соблазна чтобы не было к телефону приблизиться. Страдал ужасно! Зубами скрипел, пил горькую, чуть ли не головой об стену бился… Уже умолял меня не в Африку, а хоть на Колыму отправить! Только сейчас и только отсюда! А в конторе спокойно отвечают: «Ждите, Вас вызовут»
Делать нечего, сижу в Москве, убиваю время до командировки. Мой новый шеф, глядя, во что я постепенно превращаюсь, помотал головой, языком пощелкал и говорить: «Чего бобылем ходишь?! Целых четыре года «хлебных заработков» потеряешь?! Что мол, жениться не на ком что ли?! Такой парень красивый и распределение обалденное, а ты киснешь, тьфу! Если жениться не можешь, то «подженись» хотя бы фиктивно, не будь дураком! Валюта!»
Ох, хреново мне тогда было! Верите, на девчонок вообще не смотрел! Никого не видел, все о своей «принцессе» тосковал.
Сидел как-то в кафешке с бывшими сокурсниками по институту, они уже работали, деньги какие-никакие получали! А мне совсем фигово, сам себя сожрал фактически, нервы совсем в разнос пошли, «хоть в Африку, хоть в петлю, все едино!» Лучше конечно в Африку, чтобы зазнобу свою не видеть.
Последней каплей стала новость, что она замуж собирается за своего нового «министерского» сослуживца. Короче, померкло у меня все в глазах и думаю: «Женюсь на первой, кто сейчас в кафе зайдет! Женюсь и точка!»
Сосед неожиданно засмеялся и закурил новую сигарету.
- Не женился! Не свезло! В кафе зашел мужик волосатый и носатый лет 60-ти и жирный до безобразия! Меня аж передернуло. Думаю, ладно, дубль два - начал глазами по сторонам зыркать. Вижу, за столиком веселенькая компашка девчонок сидит, тоже «вчерашние студентки» впечатлениями о «взрослой жизни» и о своей работе делятся.
Терять мне было нечего, подсел я к ним и как на духу выложил свое незатейливое предложение: «ЗАГС, Африка на пять лет, заработанную валюту пополам! Желающие есть?!»
Девчонки глаза округлили, пальцем у виска крутят. Считают, что я совсем «ку-ку»! Оно и понятно, видок у меня был действительно не презентабельный – небритый, помятый, в глазах безумный огонек и под шофе, естественно. Перегарище, как у змея-Горыныча.
Понимаю, что дело швах, уже извинился и поднимаюсь, чтобы уходить, как вдруг одна девчонка берет меня под руку и говорит: «А давай рискнем! Всегда мечтала в Африку съездить!»
Поженились за три дня по звонку из моей организации (двух месяцев на раздумье у нас уже не было, надо было срочно загранпаспорт на молодую жену готовить…) все равно не успели, она ко мне, спустя полгода приехала, неважно.
Вот так и завертелось! Мне тогда все едино было. Честно говоря, в работу погрузился с головой – пахал, не поднимая головы, без продыху, коллеги даже решили, что я сумасшедший «трудоголик». Т.к. домой никогда не спешил, а искал любой повод, чтобы на работе задержаться.
А когда молодая жена приехала, то у меня сначала даже никаких эмоций не было – ничего в душе даже и не шевельнулось. Приехала, приехала… Ну красавица, ну умница, восторженная улыбчивая девочка?! Так ведь из-за денег приехала, не из-за меня же... И на её месте должна была быть другая… Много, очень много африканских ночей она в свою подушку проплакала, чего греха таить. А потом…
Павел глубоко затянулся и, обжигая пальцы о занимающийся фильтр сигареты, снова полез в пачку за новой сигаретой.
- Те «пять лет» давно прошли-пролетели, а мы до сих пор живем, двоих деток нажили… Все хорошо и спокойно… любовь пришла незаметно, тепло и нежность поселились в нашем доме и в моей душе, умиротворенность какая-то и ничего менять не хочу …и не буду.
Мой неожиданный собеседник опять задумался и погрузился сам в себя, и как бы разговаривая уже с самим собой, уверенно повторил.
- Да! Ничего менять не буду! …а ведь недавно нашла меня «любовь всей моей жизни». Мда… Четвертый раз разведена. Жизнь потрепала, конечно, но такая же «принцесса» с бездонными глазами. Я как ее увидел, думал умру на месте, такое потрясение… Как оказывается, любила только меня, причем всю свою жизнь! Говорит, что сердцу не прикажешь, всех мужей со мной подсознательно сравнивала. Как говорит, не в их пользу. Поэтому и разводилась столько раз. Такие дела!
Павел, как будто забыв о моем присутствии, полез в карман элегантного пальто и, вытащив мобилу, набрал номер абонента.
- Нет! Ничего не будет! Какая любовь, что ты?! Любовь во мне давно убили! Умерла моя любовь! Очень давно умерла. Точнее некуда! Догадываешься когда?! Я уже не тот Павел - наивный и восторженный мальчик! И не надо плакать и закатывать истерику, во мне нет сердца, и я живу чисто по меркантильным интересам! Да-да, именно так! У нас с женой чисто деловое соглашение, основанное на материальной выгоде обеих сторон! Да, считай, что контракт! Бизнес-соглашение! БЕССРОЧНОЕ! Все остается как есть, прощай!
Павел отключил мобильный, широко улыбнулся улыбкой счастливого человека, сбросившего с плеч тяжелый груз, гнетущий его много лет. Даже блеск его глаз стал немного ярче, что ли….
В это время из подъезда дома выходила его красавица жена с дочерью. Павел извинился передо мной и вежливо попрощавшись, поспешил навстречу своим девчонкам-блондинкам.
- Что же вы так долго, любимые! Я уже успел по вам соскучиться…
Закрывая капот своей машины, я увидел как улыбающийся Павел, обнимая, привлек к себе жену и нежно поцеловал…
P.s. Воистину не знаешь, где найдешь, где потеряешь?!
P.p.s. Периодически встречая этих людей и глядя на их детишек, так и не могу поверить, что они связали свою жизнь "чисто из меркантильных интересов". Здесь что-то другое... наверное, все же судьба и конечно же...любовь (мягкая, нежная, тихая, пусть не такая яркая, без страстных безумств, без ослепительных вспышек и мгновенных озарений, но такая теплая и...настоящая...), не иначе.
Поттер вдруг фыркнул и, не сумев сдержаться, расхохотался, закашлявшись под конец. Причард поглядел на него удивлённо:
Я знаю, что остроумен, но как-то не ожидал такого эффекта… шеф, ты здоров ли?
Я-то да, - весело проговорил Поттер, утирая выступившие на глазах слёзы. - Сейчас всё поймёшь. У меня к тебе дело. Как раз про книззлов.
Извини? - вежливо переспросил Причард.
У нас тут запрос, - отчаянно пытаясь сделать серьёзное лицо, проговорил Поттер. - О помощи. От департамента регулирования магических популяций и контроля над ними.
И поскольку люди у нас сейчас, как ты знаешь, все заняты… в общем, вот - разберись, пожалуйста. И окажи им содействие, - он, гнусно хихикая, протянул ему официальный пергамент.
Пока тот читал, брови у него поднимались всё выше - а, закончив, Причард недоверчиво уставился на беззвучно хохочущего Поттера:
Это шутка же такая? Да?
Ну что ты, - помотал головой тот. - Как бы я мог. Как ни дико, мне некому больше поручить это. Надеюсь, зато, ты им отобьёшь охоту обращаться к нам с подобным. Навечно.
Шеф, - ласково проговорил Причард, - ты головой в последнее время не ударялся? Проклятья никакие не ловил неопознанные?
Ну что я могу поделать, - примирительно проговорил Гарри. - Грэм, ну реально же людей нету. А реагировать надо. Ты мне предлагаешь самому этим заняться?
Я предложил бы, - вздохнул тот, - да ты не послушаешь же. Ладно… книззлы так книззлы. Какая разница, кого там авадить.
Там крапы ещё, - напомнил Поттер. - Ты предлагаешь их всех убить?
Быстро и радикально, - кивнул тот. - Заодно молодняк потренирую - а то не на ком же.
От Поттера Причард спустился вниз, и, пинком открыв дверь начальника соответствующего отдела, зашёл в кабинет без приглашения и, остановившись посередине, проговорил мрачно:
Ну? Где ваши книззлы?
Вы из аврората? - оживлённо спросил маленький кругленький человечек с большой розовой лысиной, обрамлённой остатками пегих волос. - Как замечательно, что вас так быстро прислали! У нас тут, вы понимаете, такая проблема… какой-то просто внезапный бурный рост популяции книззлов и крапов в окрестностях Лондона - они нападают на магглов! Мы завалены заявлениями и не представляем уже просто, что делать…
Заавадим всех - и дело с концом, - пообещал Причард. - Адрес давайте. Я сейчас быстренько - а то у меня два нераскрытых убийства висит и пара неприятных заклятий наложенных незаконно.
Вы… как заавадите?! - ахнул человечек.
Обыкновенно, - пожал Причард плечами. - Авадой. Зелёная такая, знаете? Как глаза нашего начальника. Да вы не волнуйтесь так, это недолго.
Нет, это… это невозможно! Нельзя так! - засуетился человечек. - Они же живые твари! Магические. Их надо просто… как-нибудь нейтрализовать и…
Авада - лучший нейтрализатор, - безапелляционно отрезал Причард. - Гарантирую - избавит от проблемы навечно. Мне как раз и молодёжь потренировать надо - я и из учебки их приведу, пускай учатся. На книззлах.
Вы с ума сошли! - вскинулся тот. - Вы что, бойню хотите устроить?! Посреди Лондона?
Ну почему посреди, - пожал тот плечами. - Вы же сказали «в окрестностях». Вот там и устроим. По-быстрому.
Даже не думайте! Я категорически запрещаю вам…
Поздно, - мрачно перебил Причард. - Дело принято к исполнению. Диктуйте адрес.
Мистер…
Причард. Начальник отдела особо тяжких преступлений. Адрес диктуйте, говорю. Или можете отказаться от нашей помощи и…
Попытка была хороша - но на сей раз у Причарда ничего не вышло: к несчастью, связи у руководителя «департамента по зверушкам», как он обозвал лысенького человечка, оказались неожиданно крепкими, и Грэхем, совершенно неожиданно получив втык от самого министра, категорически потребовавшего, во-первых, прекратить саботаж, а, во-вторых, запретившего применять всяческие авады и вообще непростительные в данной операции, пятничным вечером был отправлен в одно из мест скопления излишне расплодившихся магических тварей.
В целом, животных Причард не то чтобы недолюбливал - он просто старался не иметь с ними дела, искренне полагая, что ни он им, ни они ему неинтересны и не нужны. И, стоя на каком-то пустыре, обрамлённом заброшенными разрушающимися зданиями и зарослями, кажется, ивняка, готовился совершить свой самый мощный в жизни Петрификус - когда со стороны зарослей вдруг раздались вопль и лай, и на пустырь выскочило какое-то мелкое существо, за которым стремительно нёсся крап. Существо в полсекунды преодолело расстояние до Причарда и буквально взлетело к нему на плечо, хватаясь когтями за мантию - где изогнулось, запустило коготки в ткань, пронзив её насквозь и заставив Причарда заорать от неожиданно острой боли, и угрожающе зашипело. Крап, впрочем, тоже уже был тут как тут, и кидался теперь на Причарда с оглушительным лаем. Ошалев от всего происходящего, тот кинул в наскакивающее на него животное почему-то Ступефаем и, когда тот, наконец-то, затих, обернулся к тому существу, что продолжало шипеть у него на плече и раздирать сквозь мантию его кожу.
И оказался, что называется, нос к носу с ещё маленькой серой мордой с огромными оранжевыми глазами.
Цыц! - рявкнул на неё Причард - и зверь, как ни странно, умолк, а потом вдруг замурчал и начал обтираться о его щёку, топоча своими маленькими крепкими лапками многострадальное плечо Грэхема. - Уйди ты… брысь отсюда! - он попытался смахнуть котёнка, но ничего не вышло: зверёк держался так крепко, что проще было, похоже, оторвать вместе с ним кусок мантии. - Вот же… пшёл отсюда! - он всё-таки отцепил настырную тварь и бросил на землю, однако тот тут же прыгнул обратно и вновь полез по мантии вверх. Причарда подобная настырность развеселила, и он подхватил громко мурчащего зверя и сунул его в карман - где тот, как ни странно, притих, слегка повозившись и высунув наружу одну только голову.
Следующую пару часов Причард провёл за работой - отыскивая книззлов всех мастей и оказавшимихся более-менее одинаковыми крапов и, обездвиженных, складывая их рядком посреди пустыря. Наконец, дело было сделано, и он, ругаясь и смеясь одновременно, аппарировал в министерство, где, отчитавшись перед восторженно благодарящим его начальником «отдела зверюшек», заглянул в свой уже опустевший отдел - и смог, наконец-то, отправиться домой. Пятничный вечер был, конечно, испорчен, но, в целом, история вышла весёлая, так что Причард сейчас больше всего хотел под душ, поесть - и почитать что-нибудь нетяжёлое.
Дома он первым делом отправился в ванную - где, раздевшись, небрежно кинул мантию на пол… и услышал громкое:
Что за… Мерлин! - ахнул он, когда из складок мантии выбрался взъерошенный и очень весёлый котёнок. - Да я забыл же…
Мя-я! - отозвался тот, радостно подбегая к полуголому Причарду и начиная тереться боком о его ноги.
Вот я дурак… ладно, отдам тебя завтра… в понедельник, - он подхватил маленькое серое существо и сурово посмотрел в его оранжевые глаза.
Мя! - сообщило оно и радостно тронуло его нос лапкой - без когтей.
Тьфу! - сплюнул Причард, отдёрнув это от лица. - Нет уж… раз ты тут - изволь мыться, - потребовал он категорично. - И только попробуй меня оцарапать - превращу в табуретку до понедельника, - мстительно пообещал он, ставя котёнка в раковину.
Как ни странно, процесс мытья прошёл без каких-либо осложнений - тот только жался и жалобно мяукал время от времени, но вырываться даже и не пытался.
Ужинали они вместе - книззла вполне устроило мясо. А утром Причард проснулся с котёнком под боком - и едва он зашевелился, тот подскочил и замурчал, требовательно топчась прямо на его животе.
Ненавижу домашнюю живность, - сообщил ему Причард. - Ты такой же настырный как мой начальник, - он сел, зевая, и машинально погладил котёнка. - Будешь, пока ты здесь, Поттером, - сказал он, неохотно вылезая из-под одеяла.
А в понедельник утром Поттер… пропал. Как ни звал и ни искал его Причард, собиравшийся сдать его на четвёртый этаж, того нигде не было - и Грэхем решил, в итоге, что тот свалился ночью из приоткрытого окна и или разбился, или, что более вероятно, просто заплутал в лондонских переулках.
Однако вечером тот встретил его, как ни в чём не бывало - выбежал навстречу, радостно упал на спину и начал кататься по полу, всем своим существом изображая радость от встречи.
Обыграл, да? - совсем незло усмехнулся Причард. - Ладно… твоя взяла. Но учти: из меня самый паршивый хозяин на свете. Ты меня понял, Поттер? - спросил он, наклоняясь и протягивая ему руку.
