Кто стул? Плотник, электрик, ученый - такие варианты приходят в голову. Вы, вероятно, удивитесь, когда узнаете, что профессия этого человека была другой. В данной статье мы ответим на вопрос: кто изобрел электрический стул? Он требует детального рассмотрения, поскольку история, связанная с ним, весьма любопытна. в конце 19 века изобрел лампу накаливания. Конечно, этот человек не тот, кто изобрел электрический стул. Однако это стало первым шагом на пути ко множеству открытий, связанных с электричеством. Это изобретение, в частности, позволило нам использовать его для освещения городов.

Идея, пришедшая Альберту Саутвику

Многих интересует вопрос: кем был создатель нового способа казни? Считается, что Альберт Саутвик - тот, кто изобрел электрический стул. Профессия его - дантист. Этот человек был выходцем из расположенного в штате Нью-Йорк города Буффало. Тот, кто изобрел электрический стул (профессия его, как вы видите, несколько неожиданна), считал, что его можно использовать как обезболивающее в медицинской практике. Однажды Альберт увидел, как к прикоснулся один из жителей Буффало. Этот человек умер, как подумал тогда Саутвик, безболезненно и почти мгновенно. Случай этот навел его на мысль о том, что казнь с применением электричества может заменить, как более быстрое и гуманное наказание, применявшееся в то время повешение. Саутвик сначала предложил использовать электричество для того, чтобы избавляться от ненужных животных, вместо того чтобы топить их. Колонелу Роквеллу, главе Общества по защите животных от жестокости, эта идея понравилась.

Заключение комиссии

Саутвик в 1882 году провел ряд экспериментов над животными и опубликовал в научных газетах свои результаты. Именно Альберта часто считают тем, кто изобрел электрический стул. Однако в его разработке принимали участие множество людей. В частности, Саутвик показал результаты проведенных им экспериментов Дэвиду Макмиллану, сенатору и своему другу. Тот заявил, что казнь с использованием электричества безболезненна, что является ее главным преимуществом. Макмиллиан ратовал за сохранение смертной казни. Эта идея его привлекла как довод против ее отмены. Услышанное Макмиллиан передал Д. Б. Хиллу, губернатору Нью-Йорка. В 1886 году была создана специальная комиссия, в состав которой вошли Саутвик (профессия человека, который изобрел электрический стул, - дантист, как уже говорилось), Элюридж Джерри (политик) и Мэтью Хейл (судья). Ее заключение, которое было изложено на 95 страницах отчета, гласило, что лучший метод исполнения смертного приговора - казнь с применением электричества. Штату рекомендовалось в этом отчете заменить на новый вид казни повешение.

Закон о смертной казни

В 1888 году, 5 июня, был подписан губернатором соответствующий закон, который вступить в силу должен был с 1889 года. Оставалось решить, какой следует использовать тип или постоянный. Чем же они отличаются? Давайте разберемся.

Переменный и постоянный ток

Над этим вопросом работали ученые из различных стран еще задолго до изобретения, сделанного Томасом Эдисоном. Однако Эдисон (на фото ниже) впервые осуществил на практике теорию, разработанную до него. В 1879 году была построена первая электростанция. Система Эдисона работала на постоянном токе. Однако он течет лишь в одном направлении, поэтому была невозможна подача тока на большое расстояние. Нужно было строить электростанции, чтобы обеспечить город средней величины электричеством.

Выход нашел Никола Тесла, хорватский ученый. Ему принадлежит идея применения переменного тока, который может менять несколько раз в секунду свое направление, создавая при этом магнитное поле и не теряя электрическое напряжение. Можно понижать или повышать переменное напряжение, используя трансформаторы. Такой ток можно с небольшими потерями передавать на большие расстояния, после чего доводить до потребителей электроэнергию через понижающий трансформатор.

Начало использования переменного тока

Система эта привлекла инвесторов, одним из которых был Джордж Вестингауз (на фото ниже).

Он хотел сделать прибыльным использование однако технология Эдисона была в то время более популярна. Именно на Эдисона трудился Тесла, однако тот на его разработки не обратил внимания, и Тесла уволился. Ученый вскоре запатентовал свои идеи. Вестингауз в 1888 году купил у Теслы 40 патентов, и более сотни городов через несколько лет пользовались системой переменного тока.

"Битва титанов"

В 1887 году Эдисон стал дискредитировать эту систему, потребовав сбора информации от своих работников о вызванных переменным током случаях смерти. Так он надеялся доказать, что для населения безопаснее его метод.

"Битва титанов" началась, когда встал вопрос о том, какой тип тока следует использовать для смертной казни. Никола Тесла (на фото ниже) при этом избегал в адрес Томаса каких-либо высказываний и предпочитал отмалчиваться. А вот Томас громил Теслу с присущими ему безапеляционностью и увлеченностью. "Война токов" продолжалась до 2007 года! В Нью-Йорке только в 21 столетии символически перерезали последние провода постоянного тока. Вся сеть Америки и всего мира была переведена окончательно на переменный ток.

Брошюра и выступление Эдисона

Поскольку Эдисон не хотел, чтобы изобретение его так или иначе ассоциировалось со смертью, он желал, чтобы переменный ток был применен в аппарате, предназначенном для смертной казни. Ученый в 1887 году опубликовал брошюру "Предупреждение". В ней он сравнивал с переменным постоянный ток и указывал на безопасность последнего.

Выступление перед комиссией Томаса Эдисона произвело сильное впечатление. Всех присутствующих изобретатель убедил в том, что при использовании переменного тока смерть от электричества быстра и безболезненна. Комиссия по решению этого вопроса стояла перед альтернативой применения смертельной инъекции, которая считается гуманней, чем казнь на электрическом стуле. Именно ее в 20 веке начали использовать практически все штаты, где существовала смертная казнь. Возможно, многим не пришлось бы мучиться на электрическом стуле, не будь конкуренции между компаниями, а также убедительной речи Томаса Эдисона перед комиссией. Вопрос состоял также в том, что осуществление казни с помощью смертельной инъекции происходит врачами, что в силу очевидных причин является невозможным.

Первая казнь

В 1889 году, 1 января, состоялась первая казнь с использованием такого изобретения, как электрический стул (фото его представлено ниже). Агрегат, использовавшийся для нее, называли вестингованным стулом, или стулом Вестингхауза, еще несколько десятилетий спустя. Весной 1891 года прошли следующие казни. За разные преступления было казнено 4 человека. Был скорректирован метод приведения в исполнение приговора. Стал более мощным генератор и более толстыми провода. 2-й электрод был подключен к руке, а не к позвоночнику. Более гладко прошли эти казни, и общественным мнением был принят новый метод.

Казнь Уильяма Кеммлера

Уильям Кеммлер, убивший свою гражданскую жену топором, был первым "испытателем" данного новшества. Его казнили в городе Оберне в 1890 году, 6 августа. Он не смог в силу известных причин описать свои ощущения. Тот, кто изобрел электрический стул, не мог предвидеть того, что произошло. Присутствовавшие во время приведения приговора в действие свидетели отмечали, что преступник был еще жив спустя 15-20 секунд после 1-го разряда. Пришлось включить ток на более продолжительное время и с большим напряжением. "Эксперимент" еще мучительно и долго доводили до конца. Много протестов мировой и американской общественности вызвала эта казнь.

Убийство с применением электрического стула

Опишем технологию убийства с применением электрического стула. Преступник садится на него, и его привязывают кожаными ремнями к стулу, закрепляя грудь, бедра, лодыжки и запястья. На теле закрепляются 2 медных электрода: один на ноге (для лучшего проведения электричества кожа под ним выбривается), а другой - на выбритой макушке. Электроды обычно смазываются специальным гелем для того, чтобы уменьшить горение кожи и улучшить проведение тока. Непрозрачная маска надевается на лицо.

Палач нажимает на контрольной панели кнопку рубильника, подавая тем самым 1-й заряд, напряжение которого составляет от 1700 до 2400 вольт, а продолжительность - примерно 30-60 секунд. На таймере заранее устанавливается время, и автоматически отключается ток. Врач после двух зарядов осматривает тело преступника, ведь он может быть все еще не убит. В результате паралича дыхания и остановки сердца наступает смерть.

Усовершенствование

Однако экзекуторы современности сделали вывод о том, что мгновенной остановки сердца (то есть клинической смерти) не вызывает прохождение через мозг тока. Оно только продлевает мучения. Преступникам сейчас делают надрезы, а электроды вводят в правое бедро и левое плечо для того, чтобы заряд прошел через сердце и аорту.

Электрический стул - жестокое наказание

Так ли важно, кто изобрел электрический стул: плотник или электрик? Важнее то, что этот способ наказания является бесчеловечным. Хотя жестоки в той или иной мере все методы казни, именно электрический стул часто дает трагические неполадки, которые вызывают дополнительные страдания приговоренного, особенно в случаях, когда используемое оборудование нуждается в ремонте или старо. Это привело к тому, что данный вид смертной казни был признан под влиянием Лео Джонса, известного американского правозащитника, неприменимым, жестоким наказанием, которое противоречит Конституции США.

Теперь вы знаете, кто изобрел электрический стул. Дантист Альберт Саутвик, по всей видимости, и не подозревал, какая судьба уготована пришедшей в его голову идее. Сегодня этот метод казни стал одним из символов США. А ведь электрический стул был изобретен стоматологом, который всего лишь хотел облегчить страдания людей.

И как не странно такой способ очень скоро был придуман, хотя назвать его гуманным просто не поворачивается язык - электрический стул.
Первый электрический стул был изобретен Гарольдом Брауном, который работал на Томаса Эдисона.
При чем при помощи электрического стула убивали сразу «двух зайцев»: первый - «бедолага» - заключенный, а второй - научные знания. И правда, кто бы им позволил измываться над людьми и шарахать их током при различных напряжениях, чтобы посмотреть реакцию человеческого организма на различное напряжение, а под конец узнать при какой же силе тока тот скопытится.
Так, например, два доктора по имени Превест и Баттели, из научного университета в США продемонстрировали в 1899 году, что смерть на электрическом стуле происходит не из-за повреждений мозга, а в первую очередь из-за высокого напряжения, которое сопровождается частыми и неравномерными сокращениями сердца, в результате чего наступает полная его остановка.
Электрический стул был впервые использован в США 6 августа 1890 года в Обернской тюрьме штата Нью-Йорк (через одиннадцать лет в этой же тюрьме на электрическом стуле был казнён Леон Чолгош (англ. Leon Czolgosz) - убийца президента Мак-Кинли). На протяжении XX века его применяли в 25 штатах, однако в последние десятилетия электрический стул активно вытеснялся другими формами казни (например, смертельной инъекцией) и сейчас используется достаточно редко. Некоторое время применялся также на Филиппинах.
В настоящее время применяется в шести штатах - в Алабаме, Флориде, Южной Каролине, Кентукки, Теннесси и Виргинии по выбору осуждённого наряду со смертельной инъекцией, причём в Кентукки и Теннесси право выбрать использование электрического стула имеют лишь совершившие преступление ранее определённой даты (в Кентукки - 1 апреля 1998 года, в Теннесси - 1 января 1999 года). В Небраске электрический стул использовался как единственный способ казни, однако 8 февраля 2008 года Верховный суд Небраски постановил, что он является «жестоким и необычным наказанием», запрещённым конституцией. В Иллинойсе и Оклахоме может применяться лишь в строго оговоренных случаях, например, если все прочие методы казни будут признаны неконституционными на момент исполнения смертного приговора.

В течение 2004 года этот способ казни был использован только один раз, в 2005 году не использовался ни разу, в 2006 году - один раз.

На текущий момент последний раз электрический стул применялся 18 марта 2010 года, когда в штате Виргиния был казнён Пол Пауэлл - расист-убийца, убивший девушку за то, что она встречалась с негром, кроме того, он изнасиловал и попытался убить её сестру.
Что касается самой казни, то осужденного должны были тщательно приготовить, побрив наголо голову и заднюю часть голени ноги. Это позволяет коже лучше контактировать с электродами, которые пропускают через тело. Руки, туловище и ноги заключенного привязывали ремнями к стулу. Один электрод крепился к голове, другой – к ноге. Как минимум два электрических потока проходят через тело в течение нескольких минут. Исходное электрическое напряжение приравнивается к 2000 вольт, которое останавливает сердце и приводит к смерти.
В одном из штатов в США протокол гласил, что через тело осужденного пропускалось 2450 вольт на протяжении 15 секунд. Через 15 минут тело обследовали, но человек был еще жив, в результате чего пришлось повторили процедуру еще 3 раза. При таком напряжении тело человека в буквальном смысле слова поджаривается при температуре в 100 С, что приводит к тяжелым повреждениям всех внутренних органов. Не смотря на это, осужденный изо всех сил боролся за жизнь, в результате чего, после того, как выключили напряжение в 3-й раз у него даже расплавились глазные яблоки и он конечно же был мертв.
Завязывание глаз – тоже часть экзекуции. Как результат казни, люди могут биться в конвульсиях и безудержно дергаться, иногда происходит непроизвольное опорожнение организма. Заключенным часто предлагают их «пеленовать».
Несмотря на то что, смерть, предположительно, мгновенная, некоторые заключенные пронзительно кричат во время казни. Были случаи, когда у людей загоралась, а затем взрывалась голова.
Кожа человека сгорает и тлеет. И перед следующим использованием электрического стула кому-то приходится «несладко», отдирая куски обгоревшей кожи с сидения и ремней.

Интересные факты:
- В 1991 году два доктора с Польши порекомендовали также привязывать и бедра подсудимых, так как был случай, когда арестованный сломал обе ноги, когда после огромной силы пропускаемого тока, неистово бил ими об стул.
- В 1946 произошла поломка электрического стула и осужденного смогли «удачно» вернуть на стул и казнить только через год.

Начнём с того, что 30-летний уроженец Филадельфии Уильям Кеммлер сам по себе являлся изрядным мерзавцем. Правда, в наше время он наверняка пожаловался бы на семейные обстоятельства. Ведь оба его родителя — иммигранты из Германии, запойные алкоголики. Школу Уильям бросил в 10 лет, работал он в мясной лавке: детский труд тогда был нормой. Похоронив отца и мать, торговал вразнос, накопил денег, приобрёл лошадь и повозку. Постоянно ввязывался в драки и пил. Когда не пьянствовал и не дрался в баре, колотил свою, как сейчас принято говорить, «гражданскую жену» Матильду Зиглер. 29 марта 1889 года они с Матильдой повздорили по поводу денег, которые Уильям увлечённо пропивал. Тогда Кеммлер взял топорик, предназначенный для того, чтобы колоть поленья на щепы для очага, и изо всех сил ударил Зиглер по голове. Женщина умерла мгновенно. Завидев Уильяма, выходившего из своего дома в крови, один из соседей побежал в полицию: служители правопорядка арестовали убийцу на месте преступления. Суд состоялся уже в мае. Улики были налицо, да и преступник не отпирался: 13 августа 1889 года Кеммлера приговорили к смертной казни. Предположительно, его должны были повесить, однако палач, осуществлявший экзекуцию, сначала уехал на «подработку» в другой штат, а потом заболел. Поэтому решили казнить душегуба модным изобретением: на электрическом стуле.

«Добрая» замена виселицы

Вы удивитесь, но этот способ лишения жизни преступников поначалу позиционировался как... «исключительно гуманный». Прежде убийц в США приговаривали к виселице, умелых палачей не хватало: зачастую человек мучился перед смертью на верёвке 10-15 минут. Выглядело это, деликатно говоря, не очень красиво. Поэтому в американском обществе давно велись вялые дискуссии о том, как именно следует казнить помягче.

В 1881 году стоматолог Альберт Саутвик стал свидетелем шокирующего случая: пьяный портовый грузчик случайно коснулся контактов электрического генератора. Разумеется, его убило на месте. Полагая, что такая смерть моментальна и безболезненна, Саутвик обратился к своему приятелю, сенатору Дэвиду Макмиллану, и предложил заменить повешение на электрический ток, применив «особое устройство». Эта информация попала в газеты, и журналисты, по аналогии со стоматологическим креслом, окрестили конструкцию «электрическим стулом». Сенат создал комиссию для изучения вопроса, а изобретатель Томас Эдисон, горячо поддержавший новый вид «высшей меры», провёл безжалостные опыты на кошках и собаках, доказывая: вот, смотрите, их убивает током за одну секунду.

В итоге предложение Саутвика было одобрено: 1 января 1889 года в штате Нью-Йорк вступил в силу «Закон об электрической казни». Правда, как именно следует казнить, ещё не знали: сгоряча собрались посадить преступника по шею в бак с водой и опустить туда провода. Но такой вариант признали неэстетичным. Первую модель электрического стула смастерил 44-летний Эдвин Дэвис, скромный сотрудник тюрьмы города Оберн: ему-то и суждено было поработать первым «электропалачом», отправившим на тот свет 240 человек. Между тем ярым противником «кресла смерти» стал знаменитый инженер Джордж Вестингауз , разработавший систему снабжения потребителей электричеством на переменном токе. Он нанял для Уильяма Кеммлера лучших адвокатов, каких только смог найти: апелляции сыпались одна за другой. Вестингауз отказался поставлять генераторы электричества тюрьмам, но сотрудники тюрьмы в Оберне доказали, что голь на выдумки хитра, закупив эти устройства через подставных лиц. Адвокаты с пеной у рта доказывали: казнь на электрическом стуле является «жестким и необычным наказанием», запрещённым восьмой поправкой к Конституции США. Они явно могли добиться смягчения приговора, но осуждённый Уильям Кеммлер вёл себя глупо: хвалился тем, что зарубил любовницу, и с удовольствием рассказывал подробности. Поэтому его судьба была предрешена.

«Мертвец ещё дышит!»

6 августа 1890 года в тюрьме Оберн установили электрический стул. Уильяма Кеммлера подняли в 5 часов утра: он быстро оделся, натянув щёгольский костюм и галстук. После сытного завтрака и молитвы в присутствии священника цирюльник выбрил Уильяму темя. В 6 часов 38 минут утра Кеммлер зашёл в комнату, где уже разместились 17 свидетелей, и произнёс: «Джентльмены, желаю вам всем удачи. Я верю, что направляюсь в отличное место, и готов туда перенестись». Уильям сел на стул, но ему приказали встать: нужно было прорезать отверстие в костюме, дабы продеть электрический провод. Затем приговорённого привязали к подлокотникам и опустили на верхушку головы металлическую чашу. «Пожалуйста, сделайте всё правильно, — сказал убийца. — Я никуда не тороплюсь». Он был спокоен и не сопротивлялся. Возможно, не верил: неужели этим неведомым приспособлением столь легко убить? Надзиратель пробурчал слова прощания, и «электропалач» Дэвис включил ток. Идиллия сразу закончилась.

Кеммлера ударило разрядом в 1 000 вольт: электричество пускали 17 секунд. Затем «рубильник» убрали в прежнее положение, а присутствующий на казни невролог Эдуард Спицтка во всеуслышание объявил: преступник мёртв. «Да куда там! — закричали со стороны свидетели. — Смотрите, он же ещё дышит!» Невролог крикнул Дэвису: «Включайте снова ток, скорее!» Вторая попытка (норму увеличили в 2 раза: 2 000 вольт) привела к ситуации, сравнимой с фильмом ужасов: кровеносные сосуды на руках преступника лопнули, заливая пол вокруг кровью, голова задымилась, комнату наполнил запах горящей плоти (во всяком случае, так сообщали свидетели происшествия). Кеммлер громко стонал. Несколько человек, сдерживая тошноту, попытались покинуть помещение, но дверь оказалась заперта. Уильям Кеммлер умер только через 8 минут после начала экзекуции. Репортёр «Нью-Йорк таймс», присутствовавший на «электрической казни», написал потом в статье: «Простите, и это вы называете гуманностью?! Подобные вещи значительно хуже повешения». Джордж Вестингауз, комментируя подробности умерщвления Кеммлера, сказал: «Честное слово, лучше бы его зарубили топором». Все были уверены: больше такого не повторится.

Казнь Кеммлера, зарисовка очевидца. Фото: Public Domain

Всё в стиле Черномырдина

Однако в 1896 году электрический стул разрешили в Огайо, в 1898 — в Массачусетсе, в 1906 — в Нью-Джерси, и в 1910 — в Северной Каролине. Удар током превратился в самый популярный вид казни в США. За сто следующих лет таким образом были лишены жизни 4 300 человек, в том числе серийные убийцы, гангстеры, и супруги Розенберг , обвинённые в шпионаже в пользу СССР. Сейчас электрический стул как «высшая мера» остаётся в 8 штатах, но только если приговорённый к смерти сам выберет этот вариант перехода в мир иной. Последним человеком, казнённым через электричество, остаётся Роберт Глизон , севший на стул 16 января 2013 года в штате Вирджиния. Так уж вышло: изобретение, предложенное в качестве «гуманного и безболезненного», на долгие десятилетия осталось в людской памяти зверским и пугающим. Им устрашали преступников. Можно вспомнить слова незабвенного Виктора Степановича Черномырдина : «Хотели-то как лучше, а получилось как всегда».

Круглова И.

Со второй половины 19 века в США повешение стали считать негуманным способом смертной казни (если о казни вообще можно говорить как о гуманной). Власти штатов хотели скорее сменить повешение на какой-нибудь другой метод, который был бы менее болезненным и не вызывал общественного негодования. Приведем пример двух казней, которые побудили власти штатов пересмотреть старый привычный метод наказания.

Двое преступников были осуждены за разные преступления и повешены 30 июня 1852 года. Чернокожий Джонас Уильямс был осужден за изнасилование и убийство, белая женщина Энн Хоаг за убийство своего мужа. Была введена новая технология повешения, которая предусматривала использование противовеса, который резко поднимает осужденного и ломает ему шею. Чернокожий Уильямс умер быстро, а белая женщина, утверждавшая о своей невиновности до самой смерти, мучилась несколько минут. Общественность посчитала это несправедливостью. Особенно учитывая историческую обстановку того времени.

Еще один пример казни: Роксалана Дрюс была повешена на той же новой «гуманной» виселице 28 февраля 1887 года. Она мучилась 15 минут. После этого власти решительно были настроены сделать казнь более гуманной.

В чем состояли сложности основного метода казни? Главная проблема заключалась в определении расстояния падения, необходимого для быстрой смерти. Длину веревки надо было рассчитать согласно весу и росту осужденного. Если веревка слишком короткая, то она не сможет быстро переломить шею. На слишком длинной веревке осужденный может мучиться вплоть до 45 минут. Другие сложности были связаны с завязыванием узла: это следовало осуществлять особым образом у левого уха. То есть, должны быть соблюдены все технические условия, чтобы произошел перелом шеи. А это трудно достичь по разным причинам вплоть до волнения палача. Наступления перелома зависит и от мускулатуры осужденного. Если у него сильные мышцы шеи, то процесс будет медленным, тем более, что обычно человек напрягает мышцы шеи, стараясь бороться за жизнь. Последние моменты борьбы за жизнь обусловлены самим инстинктом сохранения. Даже зная, что надо расслабить шею, чтобы умереть быстро, осужденный неосознанно будет ее напрягать.

После долгих экспериментов и исследований к январю 1890 года был изобретен электрический стул.

6 августа 1890 года состоялась первая казнь на электрическом стуле. Первым казненным оказался Уильям Кеммлер (изображен слева). Кеммлер был торговцем в Буффало, имеющим пристрастие к алкоголю. Он был очень ревнивым, постоянно подозревал свою любимую в измене и опасался, что она убежит от него с другим. Однажды после ночи пьянства Кеммлеру показалось, что его подруга планирует совершить побег и собирает вещи, хотя она всего лишь сделала уборку. Но Кеммлер был зол и измотан своими сомнениями и подозрениями. Он убил подругу топором и сразу же пошел к соседям, чтобы сообщить о своем преступлении. Он произнес: «Я убил ее. Мне пришлось это сделать. Я сделал это намеренно. Я приму за это веревку». Но после короткого судебного разбирательства Кеммлер был приговорен к смерти с применением нового метода умерщвления – электрического стула.

Осужденного спросили, хочет ли Кеммлер сказать что-нибудь перед смертью. Он сказал следующее: «Что ж господа, желаю вам удачи в этом мире. Думаю, я отправляюсь в хорошее место, а газеты писали слишком много несуществующего». Руки тюремного надзирателя тряслись, когда он привязывал осужденного к стулу. Кеммлер проворчал: «Боже, надзиратель, будь спокойнее. Не торопись». На голове осужденного был прикреплен электрод с мочалкой. Другой электрод был проведен к позвоночнику, чтобы открыть беспрепятственную дорогу течению тока по телу. Электроды были смочены солевым раствором. Достаточное чтобы быстро убить человека напряжение, как было установлено во время опытов, составляло 2000 вольт. Рубильник для подачи тока к стулу повернул Эдвин Дэвис. Он сам изготовил стул и провел несколько испытаний (впоследствии его называли «электриком штата»). Ток проходил по телу осужденного 17 секунд. Кеммлера трясло, несмотря не ремни; лицо его наливалось кровью. Когда подачу тока остановили, Альфред Саутвик (дантист из Буффало, который был инициатором идеи казни с использованием электричества) воскликнул: «Это кульминация десятилетних работ и исследований! С этого дня мы живем в цивилизованном мире!» К его ужасу, Кеммлер не был мертв. Немедленно был отдан приказ снова включить систему, но уже было потеряно время. Генератору снова нужно было набрать напряжение. Все это время Кеммлер стонал и задыхался. Свидетели были в ужасе. Ток снова пошел по осужденному. На этот раз ток подавали целую минуту. От головы Кеммлера пошел дым, в комнате пахло сгоревшей плотью, раздавались трески. Когда отключили ток, Кемлер был мертв.

Первая казнь на электрическом стуле показала несовершенство этого метода, который считался самым гуманным на то время. Стал ли электрический стул шагом к цивилизации, как его назвали после изобретения?

Следующие казни прошли весной 1891 года. Были казнены четверо за разные преступления. Метод приведения приговора в исполнение был скорректирован. Генератор стал более мощным, провода – более толстыми. Второй электрод подключали не к позвоночнику, а к руке. Эти казни прошли более гладко, и новый метод был принят общественным мнением. Однако поиски более гуманного метода продолжались. Более того, в XX веке развернулось широкое аболиционистское движение, и споры о гуманности смертной казни продолжаются в США по сей день.

Источники:

Rob Gallagher. Northeast regional studies of the executions between 1607 and 1968 http://users.bestweb.net/~rg/execution/regional_studies_northeast.htm
History of Execution Methods in the U. S. Research from the Death Penalty Information Center. http://www.courttv.com/archive/national/death_penalty/history_dpenalty.html
MacLeod M. Condemned. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/5.html
MacLeod M. Horrifying Mistakes. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/6.html

Интернет